Mierevelt van, Michiel Jansz.

In de eerste helft van de zeventiende eeuw bereikte de portretschilderkunst in Delft een uitzonderlijk hoog niveau. Aan het Oude Delft (nu nr. 71) is dan het atelier gevestigd van de succesvolle en meest productieve portretschilder van de Noordelijke Nederlanden, Michiel Jansz. van Mierevelt (1566–1641).

Michiel van Mierevelt. Prent door Willem Jacobsz Delff (zijn schoonzoon) naar een schilderij van Anthony van Dyck.

Van Mierevelt dankte zijn reputatie als portrettist vooral aan zijn capaciteit om zijn ‘zitters' met een grote mate van natuurgetrouwheid weer te geven. Beroemd werd hij vooral met zijn portretten van de stadhouders, die hij tijdens zijn langdurige carrière veelvuldig schilderde.
Zijn populariteit was zo groot dat iedereen die iets betekende in de Noordelijke Nederlanden door hem vereeuwigd wilde worden. Van Mierevelt bouwde een imposante clientèle op, die naast de hofleden bestond uit de meest prominente personen uit de politiek, religie en literatuur, waaronder Johan van Oldenbarnevelt, Hugo de Groot, P.C. Hooft, Jacob Cats en Constantijn Huygens. Samen met zijn leerlingen vervaardigde hij in zijn atelier aan het Oude Delft duizenden portretten. De meest gewilde uitbeeldingen, zoals die van de stadhouders, werden tientallen malen gekopieerd en verkocht in zijn ‘winkel aan huis'.
En hoewel Van Mierevelt in recente kunsthistorische publicaties nog altijd wordt aangeduid met kwalificaties als ‘de belangrijkste', ‘meest succesvolle' en ‘meest productieve' portretschilder van de eerste helft van de zeventiende eeuw is zijn ‘grote naam' nauwelijks aanleiding geweest om onderzoek naar zijn oeuvre uit te voeren.
Zie voor meer informatie over Van Mierevelt de speciaal aan hem gewijde website van Erfgoed Delft.